En la UE algunas instalaciones y operadores afectadas por el régimen de comercio de emisiones (ETS1) están obligados a entregar, un número de derechos de emisión igual a las emisiones anuales comunicadas en su informe anual de emisiones (IAE) en el Registro de la Unión Europea para el comercio de derechos de emisión.

Parte de esos derechos se asignan de forma gratuita en algunos tipos de instalaciones y pueden solicitarse para cada período de asignación con la presentación de un informe de datos de referencia (IDR) siendo ajustada cada año comunicando los niveles de actividad en un informe de nivel de actividad (INA).

Estos informes tienen que haber sido verificados por un tercero independiente. Las asignaciones gratuitas y las emisiones serán validadas e inscritas en el Registro por el organismo competente según el caso.

Asimismo, desde mayo de 2023 se ha establecido un nuevo régimen de comercio de derechos de emisión para edificios, transporte por carretera y otros sectores (ETS2).

El objetivo es reducir las emisiones de gases de efecto invernadero a nivel de la Unión Europea y así contribuir a los objetivos de reducción de emisiones de GEI adquiridos por la Unión.